桑给巴尔群岛(Zanzibar)包括两个主要的大岛和周围约51个小岛。两个大岛分别是安古迦岛(Unguja,通常被叫做桑给巴尔岛)和奔巴岛(Pemba)。桑给巴尔群岛和大陆部分共同组成了坦桑尼亚联合共和国。桑给巴尔岛和奔巴岛位于印度洋,离坦桑尼亚大陆海岸约35公里,位于东子午线39度,赤道南6度。
“桑给巴尔”在阿拉伯语中的意思是“黑人海岸”,位于桑给巴尔岛西岸中部的香加尼半岛上,曾经是桑给巴尔帝国的经济、贸易中心。中国宋代典籍中称桑给巴尔为“层拔国”,如今在桑给巴尔博物馆中还陈列有中国清朝瓷器。
桑给巴尔城中曲径幽深,有喧闹的集市,有许多清真寺,还有装饰得富丽堂皇的阿拉伯式房屋。如果你想徜徉于这座被无数条狭窄的街道和小巷环绕、令人心醉神迷的宫殿,你就必须抽出几天的时间来,才能一领小镇所独具的风骚。